La vanille Bourbon est l'une des variétés les plus prisées au monde. Elle doit son nom à l'île Bourbon — l'ancien nom de La Réunion. Aujourd'hui, la commune de Bras-Panon, sur la côte est, reste le cœur de la production réunionnaise.
La coopérative de vanille de Bras-Panon
La coopérative est ouverte aux visites. On y voit toutes les étapes de la production : la fécondation manuelle des fleurs (chaque fleur est pollinisée à la main — la Réunion n'a pas l'abeille naturelle qui le fait ailleurs), le séchage des gousses, la maturation.
L'odeur qui règne dans les séchoirs est inoubliable.
Acheter de la vanille directement
Les prix à la coopérative ou chez les producteurs locaux sont bien inférieurs à ceux des boutiques touristiques. Quelques gousses de vanille Bourbon achetées directement — c'est le cadeau parfait à rapporter.
La vanille dans la cuisine réunionnaise
Elle s'utilise dans les desserts traditionnels créoles, mais aussi dans les rhums arrangés (rhum arrangé à la vanille, gingembre, batons de cannelle). Les marchés locaux proposent ces préparations.
Intégrer Bras-Panon dans un circuit côte est
Bras-Panon s'inscrit naturellement dans une journée côte est : Saint-Benoît → Bras-Panon (vanille) → Sainte-Suzanne (cascade et phare) → Salazie ou retour.
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